Pendant longtemps, les chercheurs en santé mentale ont constaté que le sentiment de bien-être suivait une courbe en U : l’enfance et la vieillesse étant les périodes plus joyeuses, tandis que la quarantaine était la plus difficile pour le moral. L’image miroir de cette forme en U du bien-être est une forme « en bosse » du mal-être, culminant au milieu de la vie. Mais une vaste étude publiée dans la revue PLOS One menée auprès de plus de 10 millions d’Américains, 40 000 ménages britanniques et près de deux millions de personnes dans 44 pays, remet ce modèle de « bosse » en cause. Les auteurs ont été surpris de voir que l’âge du pic du mal-être n’est plus à 40 ans mais plus tôt : « Le mal-être subjectif diminue désormais avec l’âge » partagent-ils.

« Nous avons commencé à observer ce phénomène aux États-Unis, où nous avons initialement constaté que le désespoir a explosé chez les jeunes. Nous avons ensuite constaté la même chose au Royaume-Uni. Et nous l’observons désormais partout dans le monde », a partagé le Pr David Blanchflower, co-auteur de l’étude, au Times. « Notre article est le premier à montrer que le déclin de la santé mentale des jeunes au cours des dernières années signifie qu’aujourd’hui, le mal-être mental est le plus élevé chez les jeunes et diminue ensuite avec l’avancée dans l’âge. »

Ce glissement est radical : le sommet de la courbe du mal-être ne se situe plus au milieu de la vie, mais bien plus tôt. Selon l’étude, c’est à 22 ans que les personnes sont les plus malheureuses, toutes générations confondues. Pourquoi ? Les auteurs évoquent plusieurs pistes, sans trancher définitivement. La Grande Récession de 2008 a durablement pesé sur les perspectives d’emploi des jeunes, avec des conséquences qui se sont prolongées pendant plus d’une décennie. Le sous-financement chronique des services de santé mentale dans plusieurs pays développés a également laissé des générations entières sans accompagnement suffisant. La pandémie de Covid-19, avec son lot de confinements, de ruptures scolaires, de précarité accrue, a renforcé ces fragilités. Enfin, l’usage massif des réseaux sociaux, qui s’est intensifié ces quinze dernières années, participerait à l’anxiété et au désespoir.

Les prochaines années diront si cette tendance se confirme ou si elle n’est que le reflet d’une génération particulièrement exposée à une série de crises. Quoi qu’il en soit, le constat est déjà clair : les adultes d’âge moyen ne détiennent plus le triste record du mal-être. 

Nutritionnellement, les fruits sont excellents pour la santé et doivent faire partie d’une alimentation équilibrée. Ils sont une source importante de vitamines, de minéraux, de fibres alimentaires et d’antioxydants. Ces nutriments essentiels jouent un rôle clé dans le bon fonctionnement de notre organisme. Par exemple, les oranges sont riches en vitamine C, les bananes apportent du potassium et les pommes contiennent des fibres qui favorisent une bonne digestion. Mais il ne faut pas en abuser pour autant, rappelle un médecin nutritionniste. Les fruits sont très sucrés, on l’oublie trop souvent…

« Quand vous mangez beaucoup de fruits, le foie va être surchargé de fructose (le sucre des fruits, NDLR) et il va faire ce qu’on appelle du « foie gras », soit une accumulation de graisses dans le foie, explique le Dr Réginald Allouche, médecin nutritionniste et chercheur dans le domaine de la prévention du diabète et du surpoids. Cette accumulation excessive de graisse peut, à terme, provoquer une inflammation et endommager les cellules hépatiques. De même, manger trop de fruits peut faire grossir.

« Il n’existe pas d’études scientifiques sérieuses qui vous disent qu’il faut manger 3, 4, 5, 10, 12 fruits par jour. Il y a en tout cas une réalité, c’est qu’il faut faire attention et ne pas se dire que comme le fruit, c’est naturel, je peux y aller (à volonté, ndlr). On ne dépasse donc pas 3 ou 4 (portions de) fruits par jour« , rappelle le médecin nutritionniste. Et ces fruits, on ne les avale pas, on les mâche. « Lorsque vous mastiquez un fruit comme par exemple une orange, vous avez des fibres, de l’eau, du fructose, et le temps que vous la mangiez, le foie va avoir le temps de la métaboliser« , explique-t-il sur sa chaîne YouTube. 

Selon le repère officiel du PNNS (Programme National Nutrition Santé), une portion correspond à 80-100g de fruit soit la taille d’un poing ou d’une petite poignée. Quand le Dr Allouche conseille 3 à 4 portions de fruits par jour, cela représente environ 240 à 400 g de fruits par jour soit par exemple : 1 pomme + 1 banane + 1 pêche, ou 1 orange + 2 kiwis + 1 petite grappe de raisin. Les jus de fruits, même les purs jus « 100 % fruits », ne remplacent pas un fruit entier : ils sont généralement dépourvus des fibres et le fructose y est absorbé très rapidement, ce qui peut entraîner un pic brutal de glycémie.

L’automne est la saison de reproduction des araignées. C’est la raison pour laquelle elles sont souvent plus visibles à cette période. Pourtant, il y en a toute l’année en France métropolitaine. « Les araignées d’été et d’automne sont souvent de plus grande taille, c’est pour cela qu’on les remarque davantage. Nous avons plus de 500 espèces qui mesurent moins de 2 mm, voilà pourquoi les gens ne les voient pas ou n’y prêtent pas attention », nous informe Anne Bounias-Delacour, arachnologue. 

Voir une araignée dans la maison est toujours synonyme de peur. Peur qu’elle se balade sur notre peau, nous morde… et pondent ses oeufs. Les araignées mordent avec deux crochets à venin situés sur leurs chélicères (deux organes situés à l’avant de l’araignée sous les yeux qui sont constitués d’un article basal et d’un crochet à venin). Une morsure d’araignée se caractérise ainsi par deux petits points espacés de moins de 2 millimètres environ. Une rougeur, un gonflement et un œdème peuvent survenir. « Attention toutefois, certains insectes peuvent piquer plusieurs fois et cela peut ressembler à tort à une morsure d’araignée », prévient la spécialiste.

Quant au fait qu’elle puisse pondre ses oeufs sous la peau, ce n’est pas possible car les araignées, lorsqu’elles pondent, entourent leurs œufs d’un cocon de soie. « Par conséquent, elles ne peuvent physiquement pas se déplacer sous notre peau d’autant plus que leur soie ne pourrait pas sortir des filières » explique la spécialiste. Les seuls animaux qui ont la capacité de pondre sous la peau possèdent un ovipositeur, un organe en forme de tube situé à l’extrémité de leur abdomen qui permet de déposer les œufs à l’endroit où ils vont éclores. « Chez les arachnides, certains acariens peuvent pondre sous la peau humaine et donc les gens pensent que ce sont des araignées, mais les cas sont rarissimes, ce n’est jamais arrivé en France » poursuit l’arachnologue.

Globalement, les morsures d’araignées sont très rares, car elles ne mordent que pour manger, généralement des proies de leur taille, ou pour se défendre, par exemple lorsqu’on enfile un vêtement dans laquelle se trouve une araignée. « Par ailleurs, le venin étant précieux pour l’araignée, la majorité des morsures sont des morsures blanches, ce qui signifie qu’elle n’injecte pas de venin. Enfin, il faut savoir que les araignées ne sont pas agressives. Si elles viennent sur nous, c’est uniquement pour passer tout droit, nous ne sommes pas à leur régime alimentaire. Dans le monde, il y a seulement 7 à 15 décès liés aux araignées« , conclut Anne Bounias-Delacour. 

Merci à Anne Bounias-Delacour, arachnologue.

Il fait partie des médicaments les plus prescrits dans le monde pour protéger le cœur. Pourtant, une nouvelle étude internationale montre que ce traitement de référence pourrait être inutile dans certains cas, voire mauvais pour le coeur. « Si nous testons souvent de nouveaux médicaments, il est beaucoup plus rare de remettre en question rigoureusement la nécessité des anciens » explique le Dr Borja Ibàñez, co-auteur de l’étude menée en Espagne et en Italie.

Avec son équipe, il a suivi 8438 patients pendant près de quatre ans. Tous avaient eu un infarctus du myocarde mais conservé une fonction cardiaque intacte. Une moitié a reçu le traitement, l’autre non. Les chercheurs ont comparé la survenue de trois événements graves : décès, nouvel infarctus et hospitalisation pour insuffisance cardiaque. Leurs résultats montrent que la prise du médicament n’apporte aucun bénéfice aux patients. Une sous-étude avance que ses effets diffèrent entre les hommes et les femmes.

Chez les hommes, la prise de bêtabloquants – le fameux type de médicament donné depuis des décennies après un infarctus – n’a pas eu d’incidence notable sur leur santé cardiaque. En revanche, chez les femmes, « le traitement par bêtabloquants a été associé à des effets nocifs, en particulier celles qui recevaient des doses plus élevées » rapportent les scientifiques dans l’European Heart Journal. D’après leurs observations, environ 1 femme sur 100 de plus chaque année, traitée par bêtabloquants après un infarctus, était touchée par l’un des trois événements graves analysés. Les bêtabloquants ne seraient donc pas bénéfiques aux femmes ayant fait un infarctus avec une fonction cardiaque préservée. En France, les plus prescrits sont le bisoprolol (Cardensiel®), le carvedilol (Kredex®) et le métoprolol (Sélectol®, Lopressor®).

Pour le Dr Ibáñez, ces conclusions vont « révolutionner les pratiques cliniques à l’échelle mondiale ». Pendant longtemps, les bêtabloquants ont été recommandés à presque tous les patients après un infarctus pour limiter les récidives et complications. Les premières grandes études, comme le BHAT (Beta-Blocker Heart Attack Trial, JAMA 1982), ont montré un net bénéfice en termes de survie. Aujourd’hui, avec les progrès de la prise en charge (angioplastie, pose de stents, statines, antiagrégants plaquettaires), leur utilité est de plus en plus discutée. « Dans ce nouveau contexte, la nécessité des bêtabloquants est incertaine » estime le médecin. « Ces résultats pourraient réduire les effets secondaires et améliorer la qualité de vie de milliers de patients. »

L’hypertension artérielle est un facteur de risque principal d’accidents cardiovasculaires comme l’infarctus ou l’AVC. Faire baisser sa tension est capital, surtout en vieillissant. Le faire en seulement deux semaines semble être une promesse trop belle pour être vraie. Pourtant, une équipe de l’Université d’Exeter vient de montrer qu’une boisson naturelle pouvait réellement avoir cet effet, surtout après 60 ans. L’étude, publiée dans la revue Free Radical Biology and Medicine, attire l’attention car elle met en lumière un mécanisme encore peu connu, lié non pas directement au cœur ou aux vaisseaux sanguins, mais… à la bouche.

Depuis plusieurs années, les scientifiques savent que certains aliments riches en nitrates peuvent aider à réduire la pression artérielle. Mais ils n’avaient pas encore élucidé pourquoi cet effet s’observait de manière plus marquée chez les personnes âgées. Pour le comprendre, les chercheurs britanniques ont recruté 75 volontaires, dont 39 adultes de moins de 30 ans et 36 sexagénaires et septuagénaires. Tous ont suivi la même consigne : consommer chaque jour pendant deux semaines une boisson riche en nitrates, puis un placebo sans nitrates pendant les deux semaines suivantes.

Dans les deux groupes, le microbiome buccal a été modifié après la boisson riche en nitrates, mais seuls les participants âgés ont vu leur tension diminuer. La boisson en question était du jus de betterave, pris sous forme de deux shots par jour, matin et soir. Grâce à des analyses de séquençage génétique, les chercheurs ont observé une réorganisation du microbiome buccal. Certaines bactéries potentiellement nocives, comme Prevotella, ont reculé, tandis que d’autres, bénéfiques, comme Neisseria, se sont développées. Ce rééquilibrage de la flore buccale favorisait la conversion des nitrates en oxyde nitrique, une molécule qui aide les vaisseaux sanguins à rester souples et à réguler la pression. Les personnes âgées produisent moins d’oxyde nitrique avec l’âge et ont également tendance à avoir une tension artérielle plus élevée.

« Cette étude montre que les aliments riches en nitrates modifient le microbiome buccal d’une manière qui pourrait entraîner une diminution de l’inflammation et une baisse de la tension artérielle chez les personnes âgées » a commenté le professeur Andy Jones, co-auteur de l’étude. « Encourager ces personnes à consommer davantage de légumes riches en nitrates pourrait avoir des effets bénéfiques significatifs sur la santé à long terme » a soutenu la Pr Anni Vanhatalo, qui a dirigé l’étude. Pour ceux qui n’aiment pas la betterave, sachez qu’il existe des alternatives riches en nitrates comme les épinards, la roquette, le fenouil, le céleri et le chou frisé. Pour les plus de 60 ans, intégrer régulièrement ces aliments peut permettre d’améliorer simplement la santé vasculaire, en complément des traitements prescrits.